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Queste pagine vogliono essere un contributo per comprendere le importanti qualità nutrizionali della frutta secca in genere.
Fin dall’antichità la frutta secca, per l’alto contenuto di nutrienti e per la facilità di conservazione, ha accompagnato la crescita dell’umanità, e, anche adesso, molte cucine etniche la utilizzano per insaporire e per completare i propri piatti.
La frutta secca comunemente intesa si divide in due categorie:
- lipidica, ricca di grassi e povera di zuccheri, in generale la frutta secca a guscio ed i semi quali, ad esempio, le arachidi;
- glucidica, ricca di zuccheri e povera di grassi,prevalentemente costituita da frutti essiccati come fichi e datteri.
Calorie
L’alto contenuto di grassi fa sì che, generalmente, la frutta secca sia un alimento che fornisce un elevato apporto calorico , ma, studi approfonditi svolti in America, evidenziano che il consumo di frutta secca in quantità modica, a parità di calorie giornaliere, non provoca alcun aumento di peso. Tra l’altro l’indice glicemico dei prodotti in guscio come pistacchi, arachidi, noci, nocciole e mandorle è molto basso e, in accordo con lo specialista di fiducia, è possibile introdurre questi alimenti anche in diete ipoglicemiche.
Vitamine
La frutta secca ha un elevato apporto di vitamine B ed E dalle riconosciute proprietà antiossidanti. Le vitamine del gruppo B costituiscono un ruolo essenziale nel normale funzionamento del sistema nervoso, del tono muscolare dell’area gastrointestinale ed intervengono anche nei processi relativi alla cute, al cuoio capelluto e per quanto riguarda gli organi interni, per il corretto funzionamento del fegato. Convertono i carboidrati in glucosio per la produzione dell’energia da parte dell’organismo. Sono fondamentali nel metabolismo delle proteine e dei lipidi.
Proteine
Le proteine sono un costituente fondamentale delle cellule e sono essenziali per il nostro benessere. Sono costituite da catene di aminoacidi ed hanno il compito di costruire e riparare la pelle, i muscoli, il sangue, i tessuti e, tra l’altro, anche i capelli. Sono così importanti perché sono quegli elementi che, oltre a sostenere i nostri muscoli, influenzano l’energia e l’umore. L’arginina , un importante aminoacido presente nella frutta secca in quantità significativa (tra il 2 ed il 4 %), contribuisce a prevenire e contrastare i fenomeni dell’ arteriosclerosi. Questi fenomeni sono correlati a tutta una serie di fattori scatenanti come colesterolo alto, pressione arteriosa elevata, fumo attivo e passivo. Proteine
Sali minerali
I sali minerali sono sostanze inorganiche che svolgono funzioni essenziali per la vita e la loro carenza può dar luogo ad importanti disfunzioni. Pur non fornendo direttamente l’energia che occorre al corpo umano, la loro presenza permette di realizzare le reazioni chimiche che liberano l’energia dei nutrienti assunti con l’alimentazione. L’organismo non sintetizza sali minerali e, pertanto, deve assumerli attraverso l’alimentazione. I sali minerali sono presenti nell’acqua, negli alimenti e, come ad esempio per il comune sale da cucina, usati come condimenti. La comune suddivisione divide i sali minerali in due classi, macroelementi o oligoelementi a seconda delle quantità che sono presenti o necessarie al nostro organismo. In particolare si misura il fabbisogno quotidiano in grammi o frazione di essi per i macroelementi mentre, per gli oligoelementi le quantità sono dell’ordine di milligrammi o microgrammi.
Le scoperte della medicina dimostrano come una corretta alimentazione che utilizza la frutta secca, produce benefici effetti sull’organismo e diminuisce il rischio di malattie importanti, in particolare quelle cardiache, che sono tra le maggiori cause di decesso nelle società consumistiche.
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